El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el lunes un acuerdo provisional con Ticketmaster y su empresa matriz, Live Nation, para resolver una demanda antimonopolio de alto perfil. Sin embargo, la mayoría de los fiscales generales estatales que participaron en el caso rechazaron el acuerdo, argumentando que no aborda adecuadamente el monopolio de venta de entradas que afecta a consumidores y artistas en todo el país.
Según informó la agencia Associated Press, el acuerdo tentativo requeriría que Live Nation pague una multa de hasta 280 millones de dólares y se desprenda de al menos 13 recintos para dar más oportunidades a competidores. El caso había estado en juicio durante menos de una semana cuando ambas partes llegaron a este acuerdo preliminar.
Fiscales estatales rechazan acuerdo con Ticketmaster
Veintiséis de los treinta fiscales generales estatales que demandaron a la compañía junto al Departamento de Justicia decidieron continuar con la demanda antimonopolio contra Live Nation. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, expresó en un comunicado que “el acuerdo anunciado recientemente con el Departamento de Justicia de Estados Unidos no aborda el monopolio en el centro de este caso y beneficiaría a Live Nation a expensas de los consumidores”.
El fiscal general de Washington, Nick Brown, también manifestó que el acuerdo “no remedia adecuadamente” el problema para quienes asisten a conciertos. Según Brown, Live Nation ha acumulado miles de millones de dólares gracias a un monopolio que ha dificultado a los consumidores ver a los artistas que aman, ha sofocado a los artistas y ha aumentado el precio de las entradas para innumerables fanáticos de la música.
El dominio del mercado de venta de entradas
Después de fusionarse en 2010, la entidad combinada de Live Nation y Ticketmaster controla la mayoría de las ventas de entradas y reservas de recintos en Estados Unidos. Esta concentración de poder de mercado ha dejado a los artistas con pocas alternativas más allá de trabajar con estas compañías.
Los consumidores han expresado frustración durante años con problemas de precios dinámicos que pueden aumentar los costos de las entradas en miles de dólares, frecuentemente sin consultar a los artistas. Adicionalmente, el proceso de compra de entradas ha generado controversia significativa, especialmente después de que las ventas para la gira Eras de Taylor Swift causaran tal insatisfacción generalizada que provocaron escrutinio gubernamental.
Testimonios revelan prácticas empresariales agresivas
Durante el breve juicio, emergieron testimonios reveladores sobre las prácticas comerciales de la compañía. John Abbamondi, ex director ejecutivo de los Brooklyn Nets de la NBA y del Barclays Center, habló sobre su decisión en 2021 de trabajar con una empresa de venta de entradas diferente a Ticketmaster.
Según reportó The New York Times, la llamada telefónica que siguió entre Abbamondi y el CEO de Live Nation, Michael Rapino, fue reproducida en la sala del tribunal y resultó ser adversarial y “llena de improperios”. Abbamondi declaró ante el jurado que Rapino hizo un comentario que interpretó como una “amenaza velada, tal vez no tan velada” de que Live Nation programaría menos conciertos en el Barclays Center como resultado del cambio de sistema de venta de entradas.
El alcance del imperio de Live Nation
Live Nation reportó el mes pasado que vendió más de 646 millones de entradas el año pasado y organizó más de 54,000 eventos a nivel internacional. Dentro de Estados Unidos, la compañía posee 150 recintos e invirtió mil millones de dólares el año pasado para construir 18 lugares adicionales para música en vivo.
El rechazo del acuerdo por parte de la mayoría de los fiscales estatales significa que el caso antimonopolio continuará su curso legal. El resultado final dependerá de si el Departamento de Justicia procede con el acuerdo provisional o si las objeciones de los estados resultan en negociaciones adicionales o en un juicio completo que examine más a fondo las prácticas comerciales de la empresa y su dominio del mercado de entretenimiento en vivo.