El gobierno de Estados Unidos comenzará a procesar solicitudes de reembolso de aranceles el próximo 20 de abril, según confirmó un juez del Tribunal de Comercio Internacional el martes 14 de abril. Esta decisión afecta a aproximadamente 127 mil millones de dólares de los 166 mil millones recaudados en aranceles que la Corte Suprema invalidó en febrero. El sistema de reembolso de aranceles representa uno de los procesos más complejos enfrentados por las autoridades aduaneras estadounidenses en años recientes.
El gobierno confirmó este plan durante una conferencia cerrada y explicó que puede comenzar a aceptar reclamaciones de reembolso para una porción significativa del total recaudado, según reportó The Wall Street Journal. El juez ordenó al gobierno presentar un informe para el 28 de abril detallando su progreso en el procesamiento de las solicitudes de devolución.
Sistema Consolidado para Procesar Reembolsos de Aranceles
Según documentos judiciales presentados anteriormente, el gobierno completó la fase inicial de desarrollo de un sistema de reembolso que proporcionará a cada importador un único pago electrónico consolidado. Este enfoque contrasta con el método tradicional de pagos individuales por cada entrada aduanera. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) lanzó una herramienta llamada Administración y Procesamiento Consolidado de Entradas (CAPE) diseñada específicamente para simplificar estas solicitudes.
El sistema CAPE está diseñado para consolidar los reembolsos de aranceles bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), incluyendo intereses, según explicó la CBP en un boletín emitido el 10 de abril. Sin embargo, la agencia planea implementar CAPE mediante un enfoque de desarrollo por fases, agregando más funcionalidad en etapas subsiguientes para escenarios más complicados.
Alcance Actual del Programa de Devoluciones
Hasta el 9 de abril, 56,497 importadores habían completado el proceso para recibir reembolsos que totalizan colectivamente 127 mil millones de dólares, según indicó el gobierno en documentos judiciales. Esta cifra representa una fracción significativa de los más de 330,000 importadores que pagaron estos aranceles durante el período en cuestión.
La primera fase de CAPE está limitada a ciertas entradas no liquidadas y ciertas entradas dentro de los 80 días de liquidación, según especificó la CBP. Esta limitación inicial sugiere que el proceso completo de devolución de aranceles podría extenderse durante varios meses mientras se implementan las fases adicionales del sistema.
Implicaciones de la Decisión de la Corte Suprema
La Corte Suprema dictaminó en febrero que la IEEPA no autoriza al presidente a imponer aranceles, una decisión que generó complicaciones inmediatas respecto a los aranceles ya recaudados. El tribunal no resolvió explícitamente cómo deberían administrarse los reembolsos, dejando esta responsabilidad a tribunales inferiores y agencias administrativas.
A principios de marzo, el Tribunal de Comercio Internacional ordenó a la CBP iniciar el proceso de reembolso a los importadores del dinero recaudado en aranceles posteriormente determinados como ilegales. Esta orden estableció el marco legal para el sistema de devoluciones que ahora está siendo implementado.
El gobierno ahora enfrenta el desafío de procesar decenas de miles de solicitudes mientras mantiene la transparencia del proceso. El informe ordenado para el 28 de abril proporcionará la primera evaluación oficial del progreso realizado y podría revelar obstáculos adicionales en la implementación del sistema CAPE. Mientras tanto, los importadores y empresas afectadas esperan claridad sobre los plazos específicos para recibir sus reembolsos, particularmente aquellos con situaciones más complejas que requerirán fases posteriores del sistema de procesamiento.